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Gdańsk, Chełmno, and Chełmża

Poland is Germany’s immediate neighbour, only an hour’s drive from Berlin, where I live. Living in a former East-West city, I am fascinated by the close proximity of another culture and by the everyday realities of a neighbouring country with a socialist past.

These photographs were taken in Gdańsk, Chełmno, and Chełmża shortly before Poland joined the European Union in 2004. They depict a society on the threshold of a new era, when Western influences were becoming increasingly visible while long-established values and identities remained deeply rooted.

In these portraits, I focus on children and teenagers from different social environments who are drawn to Western ideas, fashions, and lifestyles. Through these images, I trace the subtle changes that accompany this transformation as they slowly become part of everyday life.

My special thanks go to Piotr Nathan.

Gdańsk, Chełmno und Chełmża

Polen ist Deutschlands direkter Nachbar, nur eine Autostunde von Berlin entfernt, der Stadt, in der ich lebe. In Berlin, einer vom Ost-West-Konflikt geprägten Stadt, interessiert mich die Nähe zu einer anderen Kultur sowie die Lebensumstände in einem Nachbarland, das von seiner sozialistischen Vergangenheit bestimmt ist.

Die Fotografien entstanden in Gdańsk, Chełmno und Chełmża kurz bevor Polen im Jahr 2004 der Europäischen Union beitrat. Sie zeigen eine Gesellschaft an der Schwelle zu einer neuen Zeit, in der westliche Einflüsse zunehmend sichtbar werden, während tief verwurzelte Werte und Identitäten weiterhin Bestand haben.

In diesen Porträts konzentriere ich mich auf Kinder und Jugendliche aus unterschiedlichen sozialen Umfeldern, die sich zu westlichen Ideen, Moden und Lebensstilen hingezogen fühlen. Anhand dieser Bilder spüre ich den subtilen Veränderungen nach, die mit diesem Wandel einhergehen und allmählich Teil des Alltags werden.

Mein besonderer Dank gilt Piotr Nathan.