Women of Riyadh / text

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Women of Riyadh (2024)

was commissioned for the 2nd Diriyah Contemporary Art Biennale in Saudi Arabia. Over the course of more than two weeks, I had the privilege of immersing myself in the lives of women born and based in Riyadh. Each portrait is the result of a collaborative process. Through their clothing, gestures, and poses, the women express confidence, individuality, and accomplishment at a time of profound social change.The boundaries of public life have shifted and expanded. Things that would have been unthinkable only a few years ago are now possible. The growing visibility of women and their increasing self-confidence are becoming evident in many aspects of everyday life.

Saudi Arabia is a remarkably young society, with around 63 per cent of the population under the age of 30. Expressions of freedom are constantly being tested. Boundaries are continuously being redefined – what is possible and what is not, and how far one can go.

The uncertainty surrounding whether these changes will endure or be reversed gives the project a strong sense of temporality.

My aim is to provide insight into these profound social transformations while highlighting the diversity, strength, and individuality of the women portrayed.

During my time in Riyadh, I was often reminded of Berlin after the fall of the Wall and of the importance of documenting such moments of change while they last. Both places share a sense of possibility, energy, and uncertainty.

Given the rapid changes and the resulting freedoms, I try to capture this unique time by portraying a generation in transition, focusing on women in particular.

My special thanks go to Alanood A. Alsudairi and Yasser Mosleh.

Women of Riyadh (2024)

wurde für die 2. Diriyah Contemporary Art Biennale in Saudi-Arabien in Auftrag gegeben. Über mehr als zwei Wochen hinweg hatte ich das Privileg, in das Leben von Frauen einzutauchen, die in Riyadh geboren sind und dort leben. Jedes Porträt ist das Ergebnis eines kollaborativen Prozesses. Durch Kleidung, Gesten und Posen zeigen die Frauen Selbstvertrauen, Individualität und Stärke in einer Zeit tiefgreifender gesellschaftlicher Veränderungen.
Die Grenzen des öffentlichen Lebens haben sich verschoben und erweitert. Dinge, die vor wenigen Jahren undenkbar gewesen wären, sind heute möglich. Die wachsende Sichtbarkeit von Frauen und ihr zunehmendes Selbstvertrauen zeigen sich in vielen Bereichen des Alltags.

Saudi-Arabien ist eine sehr junge Gesellschaft, rund 63 Prozent der Bevölkerung sind unter 30 Jahre alt. Ausdruck von Freiheit wird ständig getestet. Grenzen werden fortlaufend neu definiert – was möglich ist und was nicht, und wie weit man gehen kann.

Die Unsicherheit, ob diese Veränderungen bestehen bleiben oder wieder zurückgenommen werden, verleiht dem Projekt eine starke Zeitlichkeit.

Mein Ziel ist es, Einblicke in diese tiefgreifenden gesellschaftlichen Veränderungen zu geben und die Vielfalt, Stärke und Individualität der porträtierten Frauen zu zeigen.

Während meiner Zeit in Riyadh wurde ich oft an Berlin nach dem Fall der Mauer erinnert und an die Bedeutung, solche Momente des Wandels festzuhalten, bevor sie verloren gehen. Beide Orte teilen ein Gefühl von Möglichkeit, Energie und Unsicherheit.

Angesichts der schnellen Veränderungen und der daraus entstehenden Freiheiten versuche ich, diese besondere Zeit zu erfassen, indem ich eine Generation im Wandel porträtiere, mit besonderem Fokus auf Frauen.

Mein herzlicher Dank geht an Alanood A. Alsudairi und Yasser Mosleh.